Sanatın ne olduğu sorusu, estetik düşüncenin en eski ve en temel tartışmalarından biridir. Yüzyıllar boyunca filozoflar, sanat tarihçileri ve sanatçılar bu soruya farklı yanıtlar vermiş; kimi sanatı doğanın taklidi, kimi duyguların dışavurumu, kimi ise hakikatin görünür kılınması olarak değerlendirmiştir. Ancak bu tartışmaların önemli duraklarından biri olan Samuel Greene Wheeler Benjamin’in 1877 yılında kaleme aldığı What Is Art, Or Art Theories and